ABD'de seçilmiş başkan Donald Trump'ın Savunma Bakanı olarak aday gösterdiği Pete Hegseth, Kuzey Kore'yi 'nükleer güç' olarak nitelendirdi. Hegseth, ABD Senatosu'nda düzenlenen onay oturumu öncesi Silahlı Hizmetler Komitesi'ne sunduğu yazılı cevaplarda Pasifik bölgesindeki jeopolitik duruma dikkat çekti.
Kuzey Kore'yi, küresel istikrara yönelik bir tehdit olarak tanımlayan Hegseth, şu ifadeleri kullandı: 'Kuzey Kore'nin nükleer güç statüsü, nükleer başlık taşıyabilen füzelerin menzilini artırmaya yoğun bir şekilde odaklanması ve artan siber kapasiteleri, Kore yarımadasında, Hint-Pasifik bölgesinde ve küresel olarak istikrar için bir tehdit oluşturmaktadır.' Bu durumun, Kuzey Kore'nin, ABD birliklerini konuşlandıran yakın ABD müttefiklerine olan coğrafi yakınlığı düşünülerek özellikle endişe verici olduğunu belirtti.
Ayrıca, Hegseth, bölgede ABD müttefiklerinin 'sağlıklı ortaklıklar' doğrultusunda 'yük paylaşımını' artırması gerektiğine vurgu yaptı. Askeri işbirliğinin önemini dile getiren Hegseth, 'Ortak savaş kabiliyetlerinin geliştirilmesi ve Japonya ile birlikte çalışabilirliğin artırılması, Hint-Pasifik'te caydırıcı duruşumuzu büyük ölçüde güçlendirecek.' şeklinde konuştu.
Hegseth'in Kuzey Kore'yi 'nükleer güç' olarak tanımlaması, ABD'nin Kuzey Kore'yi resmi olarak nükleer bir devlet olarak tanımaması nedeniyle tartışmalara yol açabilir. Çoğu ABD yetkilisinin, 'yasa dışı silah programını kabul etmemek ve meşrulaştırmamak' amacıyla Pyongyang yönetimini açıkça 'nükleer güç' olarak tanımlamaktan kaçındığı biliniyor.
Senato Silahlı Hizmetler Komitesi, Hegseth'in oturumunu değerlendirdikten sonra onay için Senato salonuna havale edecek. Hegseth, Senato'da salt çoğunlukla onay alması halinde Savunma Bakanlığı koltuğuna oturabilecek.
