Belçika'nın yeni Ankara Büyükelçisi Hendrik Van de Velde, Türkiye ile Avrupa Birliği (AB) arasındaki ilişkilerin gelişiminin, görevindeki temel önceliklerinden biri olduğunu ifade etti. Büyükelçi, Türkiye'nin AB üyeliğini desteklediklerini vurgulayarak, "Türkiye'nin önünde atılması gereken pek çok adım var" dedi.
Ankara'daki görevine ekimde başlayan Van de Velde, aileyle birlikte Brüksel'den araba ile Ankara'ya ulaştığını belirterek, bu yolculuk sırasında Türkiye'nin muhteşem manzaralarına tanıklık ettiğini anlattı. İlk izleniminin "harika" olduğunu ifade eden Van de Velde, "Türkiye, geniş tarihi ve yıllara dayanan gelenekleri olan büyük bir ülke. Bu hissiyatı yaşamak son derece etkileyici," şeklinde konuştu.
Büyükelçi, Ankara'daki yaşamından duyduğu memnuniyeti dile getirerek, şehrin merkezi bir konumda yaşamanın keyfini çıkardığını aktardı. Metro kullanarak şehri gezdiğini ve insanların misafirperverliğinin kendisi üzerinde olumlu bir etki yarattığını belirtti.
Van de Velde, daha önce tatil amacıyla Türkiye'yi ziyaret ettiğini, ancak şimdi Ankara'da görevde olmanın kendisine birçok kenti keşfetme fırsatı sunduğunu ifade etti. Konya ve Eskişehir gibi şehirlerdeki farklı atmosferlerden etkilendiğini vurgularken, Türkiye'nin zengin yemek kültürüne de hayran kaldığını belirtti. Fırın kebabını en çok beğendiği yemekler arasında saydı.
İki ülke arasındaki ekonomik ilişkilere de değinen Van de Velde, "Türkiye'nin üretim ülkesi olduğunu ve bu bağlamda Belçika'nın Türkiye'nin AB ile ticaretinde önemli bir konumda olduğunu," sözlerine ekledi. Belçikalı iş insanlarının Türkiye'deki yatırımlarının önemini vurgulayan Büyükelçi, Türkiye'deki doğrudan yabancı yatırımların %5'inin Belçika'dan geldiğini açıkladı.
Türkiye-AB ilişkilerini güçlendirme hedefinin kendisi için bir öncelik olduğunu yineleyen Van de Velde, Gümrük Birliği'nin modernizasyonu ve vize kolaylıklarının sağlanmasının önemine işaret etti. "Türkiye'nin AB üyeliği sürecinin 2005'te başlamasına rağmen halen beklenen hızda ilerlemediğini," ekleyen Van de Velde, bu yavaşlığın bazı gerilimler ve siyasi sebeplerden kaynaklandığını belirtti.
Büyükelçi, Türkiye ile AB arasındaki üst düzey ziyaretlerin ve ekonomik diyaloğun artırılmasının zorunlu olduğuna dikkat çekti. "Dünya büyük ama en yakın ortağımız kesinlikle Türkiye ve AB. Daha yakınlaşmamız gerekiyor," diye söyledi ve Türkiye'nin üyelik sürecini desteklediklerini vurguladı.
